Historia

Actualmente, es director nacional de Sernatur, Cristóbal Benítez Villafranca, quien asumió su cargo en enero de 2023.

Otra de las iniciativas del gobierno de Sebastián Piñera Echeñique, durante el año 2011, fue la incorporación de liceos particular-subvencionados al programa Gira de Estudio. Por otro lado, se puso en marcha la internacionalización del programa Vacaciones Tercera Edad, haciendo intercambios de pasajeros entre Chile y Brasil.

En 2011, asume la dirección nacional Álvaro Castilla, que durante su administración enfatiza en la calidad turística. Un año más tarde, Daniel Pardo López (s) se encarga de esa labor, dirigiendo el trabajo del servicio en torno a los ejes priorizados de la Estrategia Nacional de Turismo y logrando cifras récord en la llegada de turistas extranjeros y el movimiento del turismo nacional. También, alcanza avances en materia de promoción y competitividad, entre otros logros.

En el año 2010, asume como directora nacional de Turismo (s) Jacqueline Plass, quien tuvo la importante labor de promocionar y atraer visitantes a Chile tanto del extranjero como nacionales, luego de uno de los terremotos más fuertes del mundo, logrando revertir la situación. Plass lideró, además, esfuerzos para implementar la nueva Ley de Turismo y la creación de la Subsecretaría de Turismo, institucionalidad que otorga el carácter estratégico para la economía del país.

En 2007, con la presidenta Michelle Bachelet Jeria, Sernatur lanzó un nuevo programa social, el Gira de Estudio. A través de esta iniciativa, el gobierno subvenciona el 70% del paquete turístico de los viajes de estudios, para jóvenes de segundo año medio de establecimientos municipalizados. Hoy el programa está ampliado para estudiantes de toda la enseñanza media de colegios y liceos que reciben subvención estatal.

En 2005 se creó la Política Nacional de Turismo, cuyo objetivo es posicionar a Chile como un atractivo destino turístico, estableciendo como eje de desarrollo el turismo de naturaleza y de intereses especiales, particularmente, para los mercados de larga distancia y, al mismo tiempo, ampliando y diversificando la oferta de productos y las oportunidades de acceso al turismo interno.

Ya en 2001, Sernatur logró concretar la creación del programa Vacaciones Tercera Edad, una iniciativa pionera en Sudamérica e inspirada en Europa, que subvenciona alrededor del 40% de los paquetes turísticos para los adultos mayores y las personas con capacidad disminuida.

En el año 2000, asume como director nacional de Turismo Óscar Santelices Altamirano, quien trabaja en fortalecer los lazos entre el mundo público y el privado, con el objetivo de buscar en conjunto iniciativas concretas que permitieran el despegue de la actividad turística en Chile.

A partir de 1990 y con Eugenio Yunis Ahués como director y, posteriormente, con César Gómez Viveros (1995), se incrementa sustantivamente la llegada de turistas extranjeros. Así, el país empieza a conocer el turismo como una actividad económica que, además, tiene implicaciones sociales y culturales. Todo esto conlleva para Sernatur el compromiso de asumir funciones para el desarrollo integral del sector y no solo las relativas al aumento de la demanda por servicios turísticos.

Con el transcurso del tiempo, los objetivos institucionales fueron sufriendo modificaciones legales. La primera de ellas ocurrió en 1980, cuando se suprimió la facultad de control de la actividad turística y, consecuentemente, todas las funciones relacionadas con la misma. Para 1981, asume como directora nacional Margarita Ducci Budge.

Los antecesores legales de Sernatur fueron la Dirección de Turismo y los Consejos Regionales de Turismo, creados por el D.F.L. 355 del 5 de abril de 1960 y por la Ley 17.169 del 13 de agosto de 1969.