Por Daniel Díaz Pérez, director de Sernatur Atacama.

Diversos medios internacionales han destacado algunos destinos de nuestro país como imperdibles para visitar este año. ¿La razón? Chile tiene elementos únicos que no existen en otro país y una variedad de paisajes a lo largo de cada región difíciles de encontrar, asimismo, según datos de la División de Estudios de la Subsecretaría de Turismo, durante el año pasado la visita de turistas internacionales aumentó un 26% respecto a 2015, siendo los turistas provenientes de Argentina los que aumentaron sus llegadas a un 49% mientras que los turistas de nacionalidad norteamericana incrementaron en un 12%.

Cifras positivas que hablan de un creciente desarrollo turístico de nuestro País, y donde como región de Atacama queremos estar presente, considerando que contamos con recursos turísticos de sobra, entre ellos, atractivos de Jerarquía Internacional como el Volcán Ojos del Salado, el Desierto Florido o Bahía Inglesa, entre otros, que hacen del Turismo en Atacama una oportunidad concreta de diversificación productiva.

A nivel regional hay más de 200 atractivos turísticos, 19 de ellos atraen turistas internacionales; turistas extranjeros que representan el 10% del total de visitas de la región, y que este año se reflejaron en una cifra record de ingresos por los pasos fronterizos de Atacama, principalmente de Argentinos que además de hacer Turismo de Sol y Playa, están realizando Turismo de Compras, lo que se evidencia en los datos de Transbank, que señalan que aumentó el gasto en tarjetas de créditos de extranjeros en un 127%, lo que implica un gasto de más de 47 mil UF sólo en el mes de Enero.

Asimismo, son alrededor de 200 mil personas las que llegan cada año a utilizar servicios de alojamiento turístico, usando además otros servicios turísticos como restaurantes, generando en promedio más de 4 mil empleos durante el año y llegando a casi los 8 mil en temporada estival, lo que se refleja en que sólo en enero del 2017 se registraron más de  44 mil Pernoctaciones a nivel regional, creciendo 23,4% en doce meses, lo que significa un ingreso sólo por concepto de Alojamiento en alrededor de 2 mil millones de pesos.

Estas cifras positivas para el turismo, refuerzan el compromiso por enfrentar los desafíos que tenemos para proyectarnos como una región turística, por ejemplo mejorar la oferta turística, seguir fortaleciendo la infraestructura pública con que recibimos a los turistas, mayor conciencia turística de la comunidad, una buena atención al cliente, entre otros, donde a diferencia de otra actividad económica, se necesita del compromiso y apoyo de todos, ya que todos somos embajadores de Atacama y de sus atributos turísticos.