Por Marcela Cabezas Keller, directora nacional de Sernatur.

Con miras a propiciar el desarrollo económico de nuestro país, el Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet ha establecido en su estrategia económica la diversificación de nuestra economía.

Y el turismo es una actividad económica que contribuye al desarrollo, aporta a las economías locales, a la inclusión social, la generación de empleos, la preservación del medio ambiente, los valores culturales y las tradiciones de un país.

Este escenario, si bien es positivo para nuestro sector, también nos exige constantes desafíos para seguir potenciando el desarrollo turístico de Chile.

En esta línea, una de nuestras tareas, como Servicio Nacional de Turismo, entonces, es sensibilizar y crear conciencia entre los actores, tanto públicos como privados, sobre la contribución del turismo al desarrollo. Sin embargo, este desarrollo tiene que ser sostenible, integrador y que se preocupe de la experiencia del visitante con una oferta atractiva, variada, sustentable y de calidad y también de generar un impacto positivo en las comunidades receptoras.

Ser nuevamente nominados en los World Travel Awards como Principal Destino de Aventura de Sudamérica 2017 –galardón regional que ya ganamos el 2015 y 2016, lo que nos llevó a ser el ganador del premio Mejor Destino de Turismo Aventura del Mundo el año pasado–, nos permite generar una importante vitrina para mostrar Chile a los viajeros de todos los continentes; esto además ratifica el trabajo que se está realizando desde el gobierno en materia de promoción turística internacional, donde la naturaleza y la aventura son los ejes principales.

Los World Travel Awards son reconocidos a nivel mundial como el principal galardón en turismo,  establecidos en el año 1993 con la misión de reconocer, recompensar y celebrar la excelencia en la industria hotelera, turística y de viajes.

Ser ganadores implica que Chile está reconocido mundialmente como un referente en experiencias de aventuras, desde lo más lo más soft –como pesca deportiva y trekking–, hasta los más hard –como rafting y surfing–; entendiendo como turismo aventura actividades para niños, jóvenes y adultos, desde caminatas por nuestros Parques Nacionales, recorridos en familia, paseos en bicicleta, conocer rutas históricas y patrimoniales; es decir actividades que “reconozcan el valor ecológico, cultural y económico” de nuestro territorio, de acuerdo a lo que indica la OMT.

Para desarrollar turismo aventura –según ATTA–, se necesitan tres elementos: actividad física, medio natural, inmersión cultural; atributos que nuestro país posee.

Chile tiene ventajas comparativas, y esas son la diversidad de destinos naturales que ofrece su geografía, que permite realizar actividades outdoor durante todo el año en sus montañas, lagos, ríos, glaciares, mares, desiertos y bosques.

Esta variedad de escenarios desde Arica y Parinacota hasta Magallanes y la Antártica Chilena que pocos países en el mundo tienen, sumado a que somos un mundo al fin del mundo, nos otorga además  la ventaja de ofrecer al visitante vivir experiencias extremas en lugares extremos, como en el desierto más árido del orbe o en el volcán activo más alto del mundo (Ojos del Salado, Región de Atacama).

Queremos seguir posicionando a Chile como un destino emergente y, en este contexto, los World Travel Awards nos permiten llamar la atención no solamente de turistas de alto gasto, sino también de prensa especializada y operadores turísticos extranjeros que están en constante búsqueda de nuevos destinos.

Ser una vez más el Mejor Destino de Aventura del Mundo nos daría la posibilidad de reforzar los mensajes de promoción internacional de Chile, los que presentan a nuestro país como un mundo de aventuras en medio de una Naturaleza Abierta. El llamado es, entonces, a todos los chilenos, para que juntos revalidemos esta distinción y continuemos siendo los número uno en turismo aventura.

Las votaciones estarán abiertas hasta el miércoles 19 de julio y todos quienes deseen podrán votar a través del siguiente link: https://www.worldtravelawards.com/vote-for-sernatur-national-tourist-board-of-chile-south-americas-leading-adventure-tourism-destination-2017.