En el pasado encuentro de Bangkok, Tailandia, con motivo de la celebración del día mundial del turismo, la Organización Mundial del Turismo (OMT) consagró su declaración en favor de los discapacitados, personas mayores y familias con niños, de manera de asegurar que este grupo relevante de nuestra sociedad pueda disfrutar también, el “Derecho Humano” de viajar.

Es así como desde el Sernatur, en conjunto con el gobierno regional de Atacama, nos hemos empeñado en abrir más y mejores alternativas para que miles de personas, que no pueden comprar un paquete turístico regular, puedan acceder a este verdadero “derecho humano” como lo es el tener tiempo libre para la recreación y ocio. Uno de los programas que aborda este requerimiento es el programa “Vacaciones Tercera Edad”, el que en su modalidad regular permite que adultos mayores de Atacama viajen a distintos destinos nacionales, así como también que muchos nos visiten.

Otro de los programas es el “Gira de Estudios”, que ha permitido que alrededor de 4 mil alumnos de educación media de colegios municipales y particulares subvencionados puedan viajar por una semana fuera de la región (Región de Coquimbo y Metropolitana de Santiago en el 2013), así como ha permitido que casi 7 mil alumnos de regiones como Antofagasta y Coquimbo lleguen a disfrutar de las bellezas turísticas que Atacama tiene para ofrecer.

A los programas anteriores, se han sumado programas sociales intrarregionales, donde adulto mayores y familias del 80% y 60% más vulnerable respectivamente de la región, han podido conocer distintas comunas en temporada baja, con paquetes turísticos que incluyen alojamiento de hasta cuatro noches, tours, traslados y alimentación por un copago que no supera los siete mil pesos por persona en temporada baja y los 10 mil en temporada alta (en el caso de turismo familiar) y no superior a los 23 mil pesos en el Programa Vacaciones Tercera Edad, lo que se logra con la articulación que hacemos con los nueve municipios de Atacama, los que también participan como origen o destino de estos programas.

Para este 2018 proyectamos que serán más de 1100 los beneficiarios de los programas sociales con una inversión que alcanza los 118 millones de pesos, contribuyendo de esta manera no solo a que los atacameños conozcamos nuestra región, sino que también aprendan a valorarla, a cuidarla, y a generar sentido de pertenencia, de manera que nuestro patrimonio natural y cultural no se degraden por efecto de la intervención del hombre, sino que también contribuimos a disminuir la estacionalidad, a aumentar la ocupabilidad hotelera y el gasto turístico regional, transformándose estos programas en un aporte económico y social que va en beneficio directo de nuestros vecinos y nuestra región.